বৃহস্পতিবার, ১৬ জানুয়ারি, ২০২৫
টেনিস ইতিহাসে কিংবদন্তিদের একজন নোভাক জোকোভিচ। ক্যারিয়ারের শুরুর দিকটায় সার্বিয়ান তারকার জন্য জয় পাওয়াটা ছিল সামান্য ব্যাপার। প্রতিপক্ষকে হারাতেন অনায়াসে। সময়ের পরিক্রমায় জোকোভিচ শেষ বেলায় আছেন। তবুও টেনিসের কোর্টে ৩৭ বছর বয়সি এ খেলোয়াড় ছুটছেন দুর্বার গতিতে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে পেয়েছেন প্রত্যাশিত শুরু।
তৃতীয় রাউন্ডে পা দেওয়ার পথে হারিয়েছেন জাইমে ফারিয়াকে। শুধু তাই নয়, ম্যাচে নামার পরও লিখেছেন নতুন ইতিহাস। ক্যারিয়ারের ৪৩০তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ম্যাচ খেলে পেছনে ফেলেছেন টেনিসের আরেক মহাতারকা রজার ফেদেরারকে। তাতেই টেনিসের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড সøাম ম্যাচ খেলার মাইলফলক ছুঁয়েছেন জোকোভিচ।
এককভাবে সর্বাধিক ২৫টি গ্র্যান্ড সøাম শিরোপাধারী হওয়ার মাইলফলককে সামনে রেখে অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নে পা রেখেছিলেন জোকো। মার্গারেট কোর্টকে ছাড়িয়ে যাওয়ার মিশনে শুরুটাও হয়েছিল প্রত্যাশিত। কিন্তু মার্কিন টেনিস তারকা নিশেশ বাসাভারেডির বিরুদ্ধে প্রথম রাউন্ডের জয়টা অনায়াসে পাননি। কষ্টার্জিত এক জয়ই পেয়েছেন। তাই দ্বিতীয় রাউন্ডে তার পথচলা থামার শঙ্কা জেগেছিল। যদিও বুড়ো বয়সে মুন্সিয়ানা দেখিয়েছেন জোকো। ফারিয়াকে হারিয়েছেন ৬-১, ৬-৭(৪), ৬-৩, ৬-২ স্কোর ব্যবধানে। তাতেই নামের পাশে যুক্ত হয়েছে আরেকটি রেকর্ড। টেনিস ইতিহাসে প্রথম পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে ৩০-এর বেশি বয়সে ১৫০টি গ্র্যান্ড সøাম ম্যাচ জেতার মাইলফলক ছুঁয়েছেন।
দারুণ এই মাইলফলক ছোঁয়ার পর জোকোভিচ বলেছেন, ‘আমি এই খেলাটাকে ভালোবাসি। প্রতিযোগিতা আমার রক্তে মিশে গেছে। ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে আমি গ্র্যান্ড সøামে লড়াই করছি। জয় বা হার, আমি সবসময় আমার সবকিছু দিয়ে খেলি। আরেকটি রেকর্ড গড়তে পারায় আমি ধন্য।’