বাঙালির সবচেয়ে বড় উৎসব পহেলা বৈশাখ।

কারওয়ান বাজারে সবুজ নামে এক ক্রেতা ক্ষোভ প্রকাশ করে সময়ের আলোকে বলেন, বছরজুড়েই ইলিশের বাজার চড়া থাকে। পহেলা বৈশাখের উৎসব ঘিরে পান্তার সঙ্গে ইলিশ রাখা এখন যেন এক ধরনের নিয়ম হয়ে গেছে। এটুকু বিলাসিতা করতে করতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে মধ্যবিত্ত। তবে সরবরাহ কিছুটা কম থাকলেও মনে হয়েছে বৈশাখের আগেই কৃত্রিম সংকট তৈরি করেছে মাছ ব্যবসায়ীরা। জাটকা ধরা নিষিদ্ধকে আরেকটি অজুহাত হিসেবে দাঁড় করিয়েছে মাছ ব্যবসায়ীরা।

নাম প্রকাশ না করে আরেক ক্রেতা সময়ের আলোকে বলেন, বৈশাখের উৎসব ঘিরে ইলিশ কিনতে এসেছিলাম। কিন্তু চড়া দামের কারণে ইলিশের বিকল্প মাছ খুঁজছি। অন্যদিকে ইলিশ সরবরাহ কমে যাওয়ার কারণ হিসেবে নদীর পানি কমে যাওয়া এবং মাছ ধরা নিষিদ্ধকে দায়ী করছেন বিক্রেতারা। কারওয়ান বাজারের মাছ ব্যবসায়ী আশরাফ আলী সময়ের আলোকে বলেন, এখন ইলিশের জন্য সিজন নয়। নদীর পানি কমে গেছে। এ সময় শুধু জাটকা মাছ পাওয়া যায়। জাটকা ধরা বন্ধে দোকানে দোকানে সচেতনতামূলক লিফলেট ঝোলানো হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ইলিশ মার্চ ও এপ্রিলে নদীতে খুব বেশি বিচরণ করে না। এ সময় শুধু জাটকাগুলো বিচরণ করে। এর ফলে এ সময়ে ইলিশের অভয়াশ্রমে মাছ ধরা, পরিবহন, বিক্রি ও মজুদ সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করা হয়।

ইলিশ সম্পদ উন্নয়ন ও ব্যবস্থাপনা প্রকল্প পরিচালক (পিডি) মোল্লা এমদাদুল্যাহ সময়ের আলোকে বলেন, ইলিশের পাঁচটি অভয়াশ্রম রয়েছে। এসব স্থানে মার্চ-এপ্রিলে ইলিশ ধরা নিষিদ্ধ। আবার বঙ্গোপসাগরেও এ সময়ে ইলিশ কম ধরা পড়ে। বৃষ্টি হওয়ার পড়ে ইলিশের উৎপাদন বাড়বে। আশা করছি, আগামী জুন মাসে ইলিশের সরবরাহ বাড়বে। ইলিশের চাহিদা নিয়ে এখন পর্যন্ত কোনো তালিকা করা হয়নি উল্লেখ করে তিনি বলেন, গত বছর ইলিশ উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছিল ৫ লাখ ২৯ হাজার টন। সেই লক্ষ্যমাত্রা অর্জন সম্ভব হয়েছে।

বাংলাদেশ হিমায়িত খাদ্য রফতানিকারক সমিতির ভাষ্য, প্রতি বছর দেশে সাড়ে ৫ লাখ থেকে ৬ লাখ টন ইলিশ উৎপাদিত হয়। ২০২৪ সালে দেশে ইলিশ উৎপাদন হয়েছে ৫ লাখ ৩০ হাজার টন। এর মধ্য থেকে মাত্র ৩ হাজার টন রফতানির অনুমোদন দেওয়া হয়, যা মোট উৎপাদনের মাত্র শূন্য দশমিক ৫৬ শতাংশ।